Installation view Peter Klein Blumen blühen, wo bist du?, der TANK, Basel, 2022, photo: Christian Knörr
Installation view Peter Klein Blumen blühen, wo bist du?, der TANK, Basel, 2022, photo: Christian Knörr
Installation view Peter Klein Blumen blühen, wo bist du?, der TANK, Basel, 2022, photo: Christian Knörr
Installation view Peter Klein Blumen blühen, wo bist du?, der TANK, Basel, 2022, photo: Christian Knörr
Installation view Peter Klein Blumen blühen, wo bist du?, der TANK, Basel, 2022, photo: Christian Knörr

The Commissions

Peter Klein
Blumen blühen, wo bist du?

Curated by Chus Martínez
Curatorial assistance Marion Ritzmann

Exhibition 10 – 19 June 2022

Wednesday 15 June 2022, 6 pm
Opening with welcome words by Chus Martínez
Book release LIKE THIS. Natural Intelligence As Seen by Art, specially commissioned works for der TANK 2016 – 2021; in collaboration with Hatje Cantz

Followed by CIVIC Bar (former foyer @HGK)
whatiscivic.ch

Opening hours
Friday 6 – 8 pm, Saturday and Sunday 2 – 6 pm
During Art Basel: Wednesday to Sunday 2 – 7 pm
And by appointment: dertank.hgk@fhnw.ch

→ Download press release (pdf)

Every year, coinciding with Art Basel we present a special project at der TANK, the exhibition space of the Institute Art Gender Nature at the FHNW Academy of Art and Design in Basel. This year’s exhibition reunites around thirty paintings by Peter Klein. Blumen blühen, wo bist du? constitutes Klein’s first institutional exhibition in Switzerland and one of his first shows in many years. The works represent two families of works—homes and flowers—he did in the 1970s and 1980s, before he arrived in Ernen, Valais, in Switzerland.

Both, his biography—born as a German in Romania, educated in Bucharest and Munich, and in “exile” since the 1980s in Switzerland—and the subject matter of his work seem especially relevant today. Borders that do not necessarily overlap with the identities of the inhabitants of a place, cultural shifts and aesthetic research constitute the basis of a deeply moving artistic production. Also displacement is to blame for his almost invisible presence in the exhibition programs. Peter Klein rooted his life and his practice in a small community in the mountains of Switzerland where he has been active as an artist and as an art teacher but not necessarily seeking for being part of exhibition programs in the Swiss centers. For this reason, this presentation constitutes a unique opportunity to discover his work but also to be the witness of a way of believing in the rural that has been so present in our conversations since the Covid-19 pandemic.

Peter Klein’s artistic language is simple. His work shows a strong believe in form and composition and the two main tools to structure an image. Pigment, then, reinforces the message that we normally project on to the canvas. Color means mood. Form means structure. A structure that refers to the self, to the possibility of standing, to the question of being taken care, being hosted. Home may be a flower and the house may be a burden. Inverted forms, inverted proportions refer to the need of revisiting all the categories and notions of belonging that, over centuries, have been imposed into us. Us as individuals and us as communities that share certain believes that hold us together. What if all we believe disappears? We know this is the reality of many millions of individuals that see how their homes vanished but also experience the difficulties of being taking into another community’s dreams.

The presentation and the selection of the work has been possible thanks to the very active help of Peter Klein’s son, Emil Michael Klein.

Chus Martínez

Biography Peter Klein

Peter Klein was born in 1953 in Schässburg / Sighișoara in Romania and moved to Bucharest in 1968. There he attended the Institutul de Arte Plastice Nicolae Grigorescu. In 1973 he emigrated with his sister and parents to West Germany. After Ingolstadt and Augsburg he lived in Munich, where he studied painting with Günter Fruhtrunk at the Academy of Fine Arts and graduated as “Meisterschüler”. Subsequently, he completed a pedagogical training with a focus on psychology and philosophy. In 1984 Peter Klein moved to Switzerland with his wife Ursula Klein. They settled in the Valais mountain village of Ernen in 1990 with their children Lena, Flora and Emil Michael Klein. In Ernen, he built a studio onto the existing chalet, where he continued his artistic work until he went blind in 2019.

In the late 1980s, Peter Klein was head of the painting studio at the Stadttheater in Bern, where he trained theater painters. During his time in Valais, he was a teacher of design and art at the St. Ursula Mittelschule in Brig.

Peter Klein exhibited his works rarely, the few exceptions took place in Kassel in the 1980s and in 2014 together with Flora and Emil Michael Klein in the Kunstverein Oberwallis, among others. Blumen blühen, wo bist du? at der TANK is his first institutional solo exhibition in Switzerland.

The Commissions

Peter Klein
Blumen blühen, wo bist du?

Kuratiert von Chus Martínez
Kuratorische Assistenz Marion Ritzmann

Ausstellung 10. – 19. Juni 2022

Mittwoch 15. Juni 2022, 18:00
Eröffnung mit einer Begrüssung von Chus Martínez
Book release LIKE THIS. Natural Intelligence As Seen by Art, spezielle Auftragsarbeiten für den TANK 2016 – 2021; in Zusammenarbeit mit Hatje Cantz

Anschliessend CIVIC Bar (im ehemaligen Foyer @HGK)
whatiscivic.ch

Öffnungszeiten:
Freitag 18:00 – 20:00, Samstag und Sonntag 14:00 – 18:00
Während der Art Basel: Mittwoch bis Sonntag 14:00 – 19:00
Und nach Vereinbarung: dertank.hgk@fhnw.ch

→ Download Pressetext (Pdf)

Jedes Jahr während der Art Basel präsentieren wir im TANK, dem Ausstellungsraum des Institut Kunst Gender Natur der Hochschule für Gestaltung und Kunst FHNW in Basel, ein besonderes Projekt. Die diesjährige Ausstellung vereint rund dreissig Gemälde von Peter Klein. Blumen blühen, wo bist du? im TANK ist die erste institutionelle Ausstellung von Peter Klein in der Schweiz und eine der ersten Ausstellungen seit mehreren Jahren. Die Gemälde vertreten zwei Familien von Werken – Häuser und Blumen –, die er in den 1970er- und 1980er-Jahren schuf, bevor nach Ernen im Wallis in der Schweiz kam.

Sowohl seine Biografie – als Deutscher in Rumänien geboren, in Bukarest und München ausgebildet und seit den 1980er Jahren in der Schweiz im «Exil» – als auch die Thematik seines Werks scheinen heute besonders aktuell. Grenzen, die sich nicht unbedingt mit den Identitäten der Bewohner*innen eines Ortes überschneiden, kulturelle Verschiebungen und ästhetische Recherchen bilden die Grundlage einer zutiefst bewegenden künstlerischen Produktion. Auch Migration ist schuld an seiner beinahe unsichtbaren Präsenz in Ausstellungsprogrammen. Peter Kleins Leben und Praxis ist in einer kleinen Gemeinde in den Bergen verwurzelt, wo er als Künstler und Kunstlehrer tätig war, aber nicht unbedingt die Teilnahme an Ausstellungsprogrammen in den Schweizer Zentren suchte. Aus diesem Grund ist die Präsentation im TANK eine einmalige Gelegenheit, sein Werk zu entdecken, aber auch Zeug*in einer Art des Glaubens an das Ländliche zu sein, die seit der Covid-19-Pandemie in unseren Gesprächen präsent ist.

Die künstlerische Sprache von Peter Klein ist einfach. Sein Werk zeigt einen starken Glauben an Form und Komposition, die beiden wichtigsten Werkzeuge zur Strukturierung eines Bildes. Die Pigmente verstärken also die Botschaft, die wir normalerweise auf die Leinwand projizieren. Farbe bedeutet Stimmung. Form bedeutet Struktur. Eine Struktur, die sich auf das Selbst bezieht, auf die Möglichkeit des Stehens, auf die Frage des Um-einen-gekümmert-, des Beherbergt-werden. Das Zuhause kann eine Blume sein und das Haus kann eine Last sein. Umgekehrte Formen, umgekehrte Proportionen verweisen auf die Notwendigkeit, alle Kategorien und Vorstellungen von Zugehörigkeit, die uns im Laufe der Jahrhunderte auferlegt wurden, zu überdenken. Uns als Individuen und uns als Gemeinschaften, die bestimmte Überzeugungen teilen. Was wäre, wenn alles, woran wir glauben, verschwindet? Wir wissen, dass dies die Realität von Millionen Menschen ist, die sehen, wie ihre Heimat verschwindet, aber auch die Schwierigkeiten erleben, in die Träume einer anderen Gemeinschaft aufgenommen zu werden.

Die Präsentation und die Auswahl der Werke wurden durch die tatkräftige Hilfe von Peter Kleins Sohn, Emil Michael Klein, ermöglicht.

Chus Martínez

Biografie Peter Klein

Peter Klein wurde 1953 in Schässburg / Sighișoara in Rumänien geboren und zog 1968 nach Bukarest. Dort besuchte das Institutul de Arte Plastice Nicolae Grigorescu. 1973 reiste er mit seiner Schwester und den Eltern in die damalige BRD aus. Nach Ingolstadt und Augsburg lebte er in München, wo er an der Akademie der Bildenden Künste Malerei bei Günter Fruhtrunk studierte und als Meisterschüler abschloss. Anschliessend absolvierte er eine pädagogische Ausbildung mit Schwerpunkt Psychologie und Philosophie. 1984 siedelte Peter Klein mit seiner Frau Ursula Klein in die Schweiz über. Sie liessen sich 1990 mit den Kindern Lena, Flora und Emil Michael Klein im Walliser Bergdorf Ernen nieder. In Ernen baute er ein Studio an das bestehende Chalet an, in dem er seine bildnerische Arbeit bis zu seiner Erblindung 2019 fortsetze.

Peter Klein leitete in den späten 1980er-Jahren in Bern am Stadttheater den Malersaal und bildete dort als Meister Theatermaler*innen aus. In der Walliser Zeit war er Lehrer für Gestaltung und Kunst an der Mittelschule St. Ursula in Brig.

Peter Klein stellte seine Werke äusserst selten aus, die wenigen Ausnahmen fanden unter anderem in Kassel in den 1980er-Jahren und 2014 gemeinsam mit Flora und Emil Michael Klein im Kunstverein Oberwallis statt. Blumen blühen, wo bist du? im TANK ist seine erste institutionelle Einzelausstellung in der Schweiz.

The Commissions

Peter Klein Blumen blühen, wo bist du?

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Peter Klein Blumen blühen, wo bist du?

Peter Klein
Blumen blühen, wo bist du?

Peter Klein
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