Und Kunst? Was ermöglicht Kunst bei dieser Befragung der Natur? Dies ist eine zentrale Frage in der Arbeit von Alexandra Navratil, insbesondere in dieser Installation im TANK. Wir entdecken Abdrücke von Kieferrinden, die für die Gewinnung von Baumharz genutzt wurden. Ausserdem sehen wir zwei Holzschnitte, inspiriert vom Film Au Hasard Balthazar (1966) von Robert Bresson über eine Frau und einen Esel namens Balthazar. Alle Werke thematisieren mit Nachdruck die Frage, wie Menschen die Natur betrachten. Uns – den Betrachter:innen – kommt dabei die Aufgabe zu, Teile und Geschichten zusammenzufügen und uns bewusst zu werden, wie wir mit der Natur umgehen. Wir fragen uns immer wieder, weshalb es keinen Konsens darüber gibt, die Bedingungen zu respektieren, die das natürliche Leben ermöglichen. Im Prinzip sind wir uns zwar einig, aber in der Praxis wollen wir diese Grundlagen ständig verändern, um unsere Vorstellungen durchzusetzen. Pläne, welche die Ökosysteme ständig verändern, Wälder gefährden, Gewässer vergiften, Ressourcen erschöpfen, die Erde verbrennen… Kunst – das vermittelt Alexandra Navratil durch ihr Werk – ist sehr gut darin, uns zum Nachdenken über all die Mechanismen anzuregen, die uns von der Natur entfremden. Wir betrachten die Natur von aussen, also ob Naturgesetze uns nicht betreffen würden. Wir haben uns eine Hülle aus Bernstein geschaffen, die Menschen zu sehr gefährlichen, isolierten Individuen macht – gefangen in der Illusion, dass wir auch allein überleben können. Und wir sind imstande, uns selbst davon zu überzeugen, dass unsere Lebenszeit viel grösser ist, als unser biologisches Leben. In unseren Köpfen hat sich die Fiktion einer Zeit und eines Raums gebildet, die weit über das Jetzt hinausgeht. Mit anderen Worten, wir sind das Gegenteil von «Wasser im Wasser». Wir sind nicht «Mensch im Menschen», wir sind nicht in Kontakt mit uns selbst. Wir werden zu Feinden der kollektiven Sichtweise, des Sozialen, der realen Zeit, in der sich unser eigentliches, gefährdetes Leben ereignet. Dabei kann die Kunst das tun: Kunst kann die Art und Weise, wie wir sehen und denken, präzise wiedergeben. Und damit zwingt sie uns, wie die Künstlerin verdeutlicht, ein enormes Mass an Poesie und Narration wieder ins System zurückzuführen. Wenn wir Menschen uns erst einmal an den Tausenden von Geschichten erwärmt haben, die all diese Objekte verkörpern und enthalten, dann können wir uns nicht mehr distanzieren. Menschen sind die Schmerzen, welche die Fähigkeit haben, Schmerz zu heilen.

In den Worten des persischen Dichters Rumi:

We are the mirror, as well as the face in it.
We are tasting the taste this minute of eternity.
We are pain and what cures pain, both.
We are the sweet cold water and the jar that pours.

Chus Martínez

Water in Water, 2025
Video 4k, 9’
Sound: Natalia Dominguez Rangel

Water in Water (sign), 2024
Plexiglas, Digitaldruck, pulverbeschichteter Stahl, polierter Stahl, LED-Licht, Kabel
Masse variabel

Glisten, Glitter, Glow, Yellow, 2024/2025
Silikon, Kieferrinde, Harz, Insekten, pulverbeschichteter Stahl, Stahlkabel
Masse variabel

Au Hasard, 2025
Holzschnitte, Aquarell auf Kozo-Papier
49 x 42.3 cm

Alexandra Navratil lebt und arbeitet in Zürich und Basel. Sie studierte Fine Arts am Central St. Martins College in London (BA) und am Goldsmiths College in London (MA). In ihren Arbeiten geht sie komplexen materiellen Geschichten nach, enthüllt auf poetische und sensorische Weise unerwartete Verbindungen und beleuchtet zugleich die korrosiven Auswirkungen langsamer Gewalt. In ihren neusten Arbeiten befasst sie sich mit der Instrumentalisierung der Natur und mit Formen wissenschaftlicher Darstellung in Film und Fotografie, wobei sie sowohl auf Archivmaterial als auch auf selbst produziertes Bildmaterial zurückgreift. Zu ihren Einzelausstellungen zählen: A Tale of A Tub in Rotterdam, Kunsthaus Langenthal, Kunstmuseum Winterthur, Stedelijk Museum Bureau Amsterdam, Centre Culturel Suisse in Paris. Institutionelle Gruppenausstellungen umfassen: Kunsthaus Baselland, Kunsthaus Zürich, Guggenheim Museum Bilbao, Fotomuseum Winterthur, CAPC Bordeaux, Museu Sztuki Lodz und ICA Philadelphia. Ihre Videos wurden unter anderem an der Liverpool Biennale, im EYE Filmmuseum Amsterdam, beim IFFR International Film Festival Rotterdam und an der Kochi-Muziris Biennale gezeigt. Alexandra Navratil ist Dozentin am Institut Kunst Gender Natur HGK Basel FHNW.

And art? What does art offer in this interrogation of nature? This is a central question in Navratil’s work and particularly in this installation at der TANK. While looking around, we discover the negatives of the bark of pine trees that were used in the extraction of resins. Additionally, we encounter a series of woodblock prints inspired by a film about a woman and a donkey by Robert Bresson called Au Hasard Balthazar (1966). Balthazar is the name of the donkey. All the works insist on giving us a particular detail in the way humans look at nature. We, the audience, have the mission to put these parts and stories together and recall the ways we relate to nature. We ask ourselves again and again, how come there is no consensus in respecting the conditions that make natural life possible. In principle, we do agree, but in practice we constantly want to alter them to proceed with our plans. Plans that constantly alter the eco-systems and constantly endanger the forest, poison the waters, exhaust the resources, burn the earth… Art—Navratil says through her work—is very good at making us reflect on all the mechanisms we use to detach from nature. We look at nature from its exterior as if the law of nature would not apply to us. We have created an amber cocoon, one that has turned humans into very dangerous isolated individuals, trapped in the fiction that we are able to survive alone. We are also great at convincing ourselves that our time is much bigger than our biological life. Our heads have created the fiction of a time and a space that goes far beyond the now. We are, in other words, the contrary of “water in water”. We are not “human in human”, we are not in touch with ourselves. We are becoming enemies of the collective view, of the social, of the real times, in which our actual endangered lives take place. This is what art can do. Art can replicate the exact way we see and think but, in doing so, like Navratil renders clear, art forces us to reintroduce an enormous amount of poetry and narrativity into the system. Once we, humans, warm up inside the thousands of stories that all these objects embody and contain, then, it is impossible to return to the detachment. Humans are the pain that have the capacity to cure pain.

In the words of the Persian poet Rumi:

We are the mirror, as well as the face in it.
We are tasting the taste this minute of eternity.
We are pain and what cures pain, both.
We are the sweet cold water and the jar that pours.

Chus Martínez

Water in Water, 2025
Video 4k, 9’
Sound by Natalia Dominguez Rangel

Water in Water (sign), 2024
Perspex, digital print, powder coated steel, polished steel, LED light, cable
Dimensions variable

Glisten, Glitter, Glow, Yellow, 2024/2025
Silicone, pine bark, resin, insects, powder coated steel, steel cable
Dimensions variable

Au Hasard, 2025
Woodblock prints, watercolor on kozo paper
49 x 42.3 cm

Alexandra Navratil lives and works in Zurich and Basel. She studied fine arts at Central St. Martins College in London (BA) and at Goldsmiths College in London (MA). Her work traces intricate material histories, unveiling unexpected connections in a poetic and sensory way, while also shedding light on the corrosive effects of slow violence. In her recent pieces, she focuses on the instrumentalisation of nature and the forms of scientific representation in film and photography, drawing from both archival and self-produced imagery. Solo exhibitions include: A Tale of A Tub in Rotterdam, Kunsthaus Langenthal, Kunstmuseum Winterthur, Stedelijk Museum Bureau Amsterdam, Centre Culturel Suisse in Paris. Institutional group exhibitions include: Kunsthaus Baselland, Kunsthaus Zürich, Guggenheim Museum Bilbao, Fotomuseum Winterthur, CAPC Bordeaux, Museu Sztuki Lodz, and ICA Philadelphia. Her videos have been screened at Liverpool Biennale, EYE Filmmuseum Amsterdam, IFFR International Film Festival Rotterdam, and Kochi-Muziris Biennale, amongst other venues. Navratil is a lecturer at the Institute Art Gender Nature HGK Basel FHNW.